Desde 14 de janeiro de 1940, a Praça Expedicionários do Deserto, no Centro Cívico, área mais representativa de Bariloche, abriga um monumento em homenagem ao General Julio Argentino Roca. A estátua em bronze sobre um pedestal representa o militar montado em um cavalo. 

A escultura, que é ponto de interesse para alguns turistas, frequentemente é alvo de protestos dos povos nativos, que repudiam o fato de um participante – para alguns, o idealizador – das “Campanhas do Deserto” ser imortalizado em um dos cartões postais da cidade, zona de concentração popular.

As “Campanhas do Deserto” foram resultado de um projeto expansionista que pretendia estender o poder político concentrado em Buenos Aires para todo o território argentino. As lideranças indígenas ofereceram resistência ao movimento, pois eram contra a sedentarização forçada acompanhada da perda territorial e da obrigatoriedade da religião católica. O conflito provocou milhares de prisões e mortes de índios.

Atualmente, enquanto alguns defendem a permanência do monumento na praça, outros exigem sua retirada.

Endereço do Monumento a Julio Roca: Plaza Expedicionarios del Deserto – Centro Cívico de Bariloche